 首里城 |
 城壁のかどが角のようにとがって |
 沖縄戦犠牲者の ２０万人の礎 |
 東シナ海を望む 座喜味城跡 |
 沖縄の海は どこも清んでいた |
翌日は朝食をさっさと済ませて「ひめゆりの塔」「平和祈念公園」へ向かう。
生徒、職員２１０人を祭るこの塔は、野戦病院第三外科壕の場所にあり、この壕の中で一度に４０人の生徒、職員が毒ガス弾で殺された。
曽野綾子の小説「生贄の島」や、いくつかの文献や映画で見てきてはいたが、現地に立ってみて新たな思いに駆られる。
平和祈念公園は沖縄本島最南端の摩文仁（マブニ）の丘の美しい海辺にある。
首里を撤退し、ここ南部海岸線を最後の防衛線とした日本の軍隊は、住民をも巻き込んだ戦いを挑み、この地を血の海で染め２０万人の犠牲者を出して沖縄戦に終止符を打った。
沖縄戦の特徴は、犠牲者２０万人の半数以上が一般住民であり、その中には敗走する日本の軍隊の犠牲にされる者や、集団自決を強要され自ら命を絶った者、軍に食料を奪われ餓死した者など、想像を絶するものだった。
激戦地だったここ摩文仁の丘に、沖縄戦の犠牲になった２０万人の名を刻んだ「平和の礎」がならび、その横には「沖縄県平和祈念資料館」が、訪れる人々に再び犯してはならない愚かなあやまちを忘れぬよう警鐘し続けている。
この資料館は見応えのあるものだが、中でも第４展示室の沖縄戦を体験した住民の「証言」に釘付けされた。
何百人もの体験が淡々とつづられ、だからこそ読む人の胸をうってくる。
すべてが読めるように展示されており、ここだけでもきりがなく時間を使ってしまいそうだ。
ここからは、次の宿泊地読谷村まで気の向くままに、気に入った所があればそこで時間を使い、チェックポイントにもあまりとらわれずに旅を進めた。
平和の塔がある喜屋武（キャン）岬の近くに具志川城跡があり、持っていたガイドブックには載ってなかったが寄ってみた。
足を踏み入れてビックリ、保存のための手だてはしているのか？と思えるほど荒れていている。
このグスク（沖縄では城はグスクとよばれている）もやはり四角く切った琉球石灰岩で築かれていたようだが、その原形はとどめておらず、海に突き出た先端は崩れ落ちているのではないかと心配になる。
沖縄戦ではここにも日本軍が陣を張ったので、やはり攻撃目標となりこんな姿になったのだろう。
その昔琉球王国の時代、海の先端に突き出して築いたこのグスクは、どんな役割をにない、どんな争いをくりひろげてきたのだろうか？
「夏草や 兵どもが 夢のあと」
芭蕉のこの句が浮かび、荒れ果てたその跡がかえってその想いを広げてくれた。
翌日、座喜味（ザキミ）城跡にも足を運んだ。
ここは比較的管理整備されていて、きれいな城壁が残されているが、入場料を取られるわけでもなく、朝早い時間だったこともあって訪れている人もほとんどない。
城壁の上からは東シナ海や読谷村の平野も見渡せ、気持ちよく見学できた。
ここで「キュイーン、キュイーン」というような、甲高い金属音の鳴き声を耳にした。
初め何の鳴き声なのかわからなかったが、どうやら蝉のものらしく、近くに尋ねる人もいなかったので食事の時に店の方に教えてもらったが「秋蝉」とのことで、９月から１１月ごろまで鳴いているそうである。
帰宅してから調べたところ「オオシマゼミ」で、緑色をしたきれいな蝉のようだ。
見てきたところを羅列すればきりがなくなるが、このあと残波岬灯台、万座毛、海中展望塔、海洋博記念公園、とまわり、沖縄美ら海水族館を見学した。
ここは沖縄でも人気の場所で、あの巨大なジンベイザメを飼育していることで人気を呼んでいる。
その水槽は見学者の頭上をも覆い、ゆうゆうと頭上を泳ぐジンベイザメやイトマキエイのその姿は見る人を圧倒する。
最終日はドライブと言ってもよい１日となった。
本部半島を出発して沖縄本島北部の西海岸線をゆっくり走る。
ここは沖縄海洋国定公園に指定されており、きれいな海を眺めながらの海岸線が、本島最北端の辺戸（カペ）岬まで続き、途中何度も車を止め、飽くことなく景色を堪能した。
この日はスコールのような雨が降るのだが、不思議なことに走っている場所にはほとんど雨が降らない。路面や遠くの景色から、かなりの雨が降っているのはわかるのだが、ラッキ−なことにそれを避けて走る結果になった。
その産物として、きれいな海にみごとな虹が架かる。自然はみごとな演出家だ。
辺戸岬に着いて驚いた。
本島最北端の地、当然それをしるした碑か、それに変わる何らかのモニュメントがあるものと決めてかかっていた。
だがそこにあるのは「祖国復帰闘争碑」であり、祖国との「友好の碑」だった。
「最北端に来たのだし記念写真を・・・」とミーハーぶりを発揮してかみさんにカメラを向けていると、「ご一緒に撮りましょうか？」と同年輩と思われるご婦人が声をかけてくれた。
ご好意に甘えて撮ってもらった後、母娘と思われるそのお二人に「お撮りしましょうか？」と声をかけると「私たちは地元の者ですので結構です」とていねいに断ったあと語ってくれた。
「私たち沖縄の人間は、祖国に復帰するまでいろいろな悲しく、口惜しい思いをしてきました。
なかでも私たちが我慢ならなかったことは、婦女子が米兵に暴行を受けても事件としてとりあってもらえず、犯人はゆうゆうと本国にかえってしまい、その事件をうやむやに片付けられてしまうことです。こんなことがあたりまえのようにまかり通っていました。
そしてそれは祖国に復帰した今も、全くなくなったわけではありません。ですから私たちにとっては、あの『闘争碑』は今も続いていることなのです。向こうに見えるのが与論島です。復帰前、お互いに境界線まで船を出し、夜には篝火を焚いて友好をあたためました」
ただの観光客に熱っぽく語りかけるその御婦人の姿に、本土（沖縄を除く日本）との温度差を感じ、自分自身の認識にも一石を投じる体験となりました。
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